De la Cruz alcança 100 jogos pelo Flamengo em meio a debate sobre custo-benefício

Ao entrar no segundo tempo do clássico contra o Fluminense, Nicolás de la Cruz atingiu a marca de 100 partidas com a camisa do Flamengo. O uruguaio de 29 anos se tornou o 14º atleta do atual grupo rubro-negro a registrar esse feito, sendo titular em 55 dessas ocasiões. O número expressivo, celebrado pela diretoria, contrasta com as cobranças de parte dos torcedores a respeito do retorno prático do investimento realizado em sua contratação.

Em seu terceiro ano na Gávea, o meia contabiliza quatro gols, sete assistências e sete conquistas coletivas. Apesar do retrospecto de troféus, sua presença em campo vem diminuindo ano a ano. Caso atue nos 11 compromissos restantes em 2026, ele alcançará no máximo 33 jogos no ano, ficando abaixo das 35 aparições de 2025 e das 43 partidas disputadas em 2024, sua temporada inaugural no futebol brasileiro.

Histórico físico e controle de carga

As oscilações no aproveitamento do meio-campista decorrem principalmente de questões físicas e escolhas táticas. De la Cruz enfrentou dores recorrentes nos joelhos e passou por um procedimento com células-tronco no início deste ano para regeneração do local. O departamento de saúde rubro-negro adotou uma gestão personalizada de esforço diário, monitorando a minutagem para evitar novos problemas musculares e articulares.

Contratado no início de 2024 junto ao River Plate por US$ 16 milhões à vista — operação que chegou a R$ 102 milhões com encargos —, o jogador tem vínculo até o encerramento de 2028. No meio do ano, o Peñarol tentou levá-lo por empréstimo, mas o negócio não avançou devido aos altos salários, já que a diretoria carioca exigia o pagamento integral dos vencimentos pela equipe uruguaia.

Retrospecto positivo na Argentina

Atualmente entre as últimas opções para a volância, De la Cruz viaja com a delegação para a Argentina de olho na recuperação de espaço. O time enfrenta o Estudiantes na quinta-feira, no Estádio Uno, pela semifinal da Libertadores. O retrospecto pessoal do atleta diante do adversário é favorável: são cinco vitórias em cinco confrontos disputados ao longo da carreira, somando duelos pelo River Plate e pelo próprio Flamengo.